Con el paso de los años, la NBA va expandiendo fronteras y ya es habitual ver como más de un centenar de jugadores procedentes de fuera de los Estados Unidos ocupen un porcentaje elevado de nóminas en las franquicias de la liga, siendo algunos de ellos los jugadores más dominantes de la competición.
Nikola Jokic, Luka Doncic, Giannis Antetokounmpo, Shai Gilgeous-Alexander y más recientemente Victor Wembanyama son algunos de los nombres más importantes de una competición mayormente estadounidense. Concretamente, de los 523 jugadores en total que conforman las plantillas antes de arrancar la temporada, 125 proceden de fuera de Estados Unidos.
Y si el curso 2023/24 arrancó como el año con más jugadores internacionales de toda la historia de la competición con 125, en el curso actual se igualarán dos récords: el de jugadores (125) y el de nacionalidades. Este año la NBA contará con la representación de hasta 43 países -ya sucedió en 2017/18- y cada una de las 30 franquicias contará con, por lo menos, un jugador foráneo.
Por otro lado, esta será la cuarta campaña consecutiva en la que la liga comenzará con al menos 120 jugadores extranjeros o de fuera de Estados Unidos, la undécima alcanzando el centenar. Estos son algunos de los países con mayor representación de toda la NBA, con Canadá encabezando de nuevo esta lista:
Canadá
El país vecino acecha
En los últimos años, Canadá se ha consolidado como una de las grandes potencias del baloncesto mundial, con 21 jugadores en la NBA. Shai Gilgeous-Alexander es el gran representante del país y un firme candidato al MVP. Le siguen Jamal Murray, Luguentz Dort, Jamal Murray, RJ Barrett, Dillon Brooks y los emergentes Shaedon Sharpe, Zach Edey o Ben Mathurin, entre otros.
Australia
Aumentando representación
Poco a poco, el país ‘aussie’ va incrementando su presencia en la NBA. Si bien Kyrie Irving ha jugado con Estados Unidos, nació en Australia y es uno de los máximos representantes del país en la competición. Ben Simmons, Danté Exum, Josh Giddey, Joe Ingles o Josh Green son algunos de los nombres más destacados de los 13 jugadores australianos que hay actualmente en la liga.
Alemania
La influencia del campeón del Mundial
El país germano va ganando enteros como uno de los países que va incrementando su presencia en Estados Unidos. Si bien Nowitzki en su día resultó ser el mayor representante del baloncesto alemán, en la actualidad ha alcanzado su mayor representación histórica en la liga, con 8 jugadores alemanes, de los cuales destacan los hermanos Franz y Moritz Wagner, Dennis Schröder, Isaiah Hartenstein o Maxi Kleber.
Francia
Wembanyama, el gran ‘boom’ mediático
El baloncesto francés está cada vez más presente en la NBA, y una gran prueba es la gran cantidad de talento joven que ha dado el salto a Estados Unidos. El año pasado, ‘Wemby’ brotó como la gran esperanza gala de cara a la próxima década y por su condición de ser un talento nunca visto. Este verano, jóvenes como Alex Sarr, Zaccharie Risacher o Tidjane Salaün dieron el gran salto vía Draft y el madridista Yabusele regresó a EEUU. Con todos ellos, Francia iguala su récord con 14 jugadores franceses en la NBA.
El continente africano
Presencia récord de Camerún
África también va aumentando su representación en la mejor liga del mundo. Embiid, nacionalizado estadounidense pero nacido en Camerún, es el gran nombre que encabeza una lista de 17 jugadores africanos, empatando el récord. El país camerunés es el que obtiene mayor representación en la liga, con 5 jugadores, entre ellos Pascal Siakam. Jonathan Kuminga, Duop Reath (nacionalizado australiano), Josh Okogie o Yves Missi son otros de los nombres africanos destacados.
Serbia
Jokic, al frente del subcampeón olímpico
El país balcánico acostumbra a tener nombres destacados en la NBA, y el de Jokic es uno de ellos. El tres veces MVP lidera una lista en la que forman parte jugadores claves del combinado nacional absoluto como Bogdan Bogdanovic o Vasilije Micic y otros jugadores de futuro como Nikola Jovic y Nikola Topic, seleccionado en el último Draft. Este año, un total de seis.
Resto de Europa
Doncic, Markkanen, Giannis, Sengün…
Después, hay jugadores destacados de la NBA en que la presencia de sus países dentro de la liga es mínima. Destacan los nombres de todo un candidato al MVP como Luka Doncic representando a Eslovenia (2 jugadores), Lauri Markkanen como único representante de Finlandia o Giannis Antekounmpo como el único de Grecia a la espera de lo que suceda con el futuro de su hermano Thanasis.
A su vez, Domantas Sabonis lidera la lista de dos jugadores de Lituania (el otro es Valanciunas), al igual que Jusuf Nurkic por Bosnia (dos jugadores), Nikola Vucevic como el único representante de Montenegro, OG Anunoby del Reino Unido, Jeremy Sochan de Polonia, Kristaps Porzingis como el único de Letonia o Ivica Zubac, Dario Saric y Bojan Bogdanovic como representantes de Croacia. Además, hay que destacar la única presencia española de la liga, la del canario Santi Aldama.